Una doula es una persona, generalmente una mujer, que informa y acompaña en el proceso vital de la maternidad/paternidad. En algunos países es una formación reglada, en España la profesión no está oficialmente reconocida de momento.
La doula no es personal sanitario, no es matrona, no atiende partos, no tacta, no manda tratamientos, la doula proporciona acompañamiento emocional y cercano, así como la información y el apoyo necesario para que madre y padre, decidan de manera libre y consciente.

Hay doulas preconcepción, embarazo, parto, postparto... Algunas acompañan en todo los procesos y otras se especializan y acompañan sólo en uno o varios. ´
Cuando los padres que contratan necesitan algo que va más allá de nuestras competencias de acompañamiento como doulas, se deriva al profesional correspondiente.
Hay estudios que han demostrado que el apoyo emocional de la doula a la familia tiene beneficios durante el parto, tales como reducción de 50% de cesáreas, un 40% en uso de fórceps, un 60% del uso de epidural o que acorta en un 25% la duración de los partos. Todo esto, por supuesto, como complemento a una buena asistencia sanitaria.

“A Doula Makes the Difference” por Nugent, Mothering Magazine, March-April 1998”.

Cada doula trabaja y cobra de una manera diferente, y es algo que la mujer debe hablar y concretar una vez haya elegido por esa intuición o feeling, a su doula por la que quiere ser acompañada en este único y maravilloso momento de la Maternidad.